“数字经济（jì）”这一术语最早（zǎo）出（chū）现于（yú）20世纪90年代。1995年，OECD详细阐述了数（shù）字经济（jì）的可能发（fā）展趋势（shì），认为在（zài）互联（lián）网革命的驱使（shǐ）下，人（rén）类的发展将（jiāng）由原子加工（gōng）过程（chéng）转变为信息加工处理过程（chéng）。1996年，美国（guó）Don Tapscott在《数字经济（jì）》一书（shū）中（zhōng）描（miáo）述了（le）计算（suàn）机和互联网（wǎng）革命（mìng）对商业（yè）行为的（de）影响。1998年，美国商（shāng）务部《浮（fú）现中的数字经济》研究（jiū）报告描（miáo）述了在IT技术扩散和（hé）渗透的（de）推动下，从（cóng）工业经（jīng）济走（zǒu）向数字经济的发展趋（qū）势，并将数字经济的特征概括为“因（yīn）特网是基（jī）础设施，信（xìn）息技术是先导技术，信息产业是（shì）带头和支（zhī）柱产业，电子商（shāng）务是经济增长的发动机”。2002年（nián），美国学者Beomsoo Kim将数字经济定义为一种特殊的（de）经济形态，指出数字经济的活动本质为“商品和服（fú）务以信息化形（xíng）式进行交易”。随着信息技术的发（fā）展成熟及经（jīng）济（jì）社会数字化（huà）程（chéng）度不（bú）断提升，“数字经济”的内（nèi）涵（hán）和范畴在（zài）早期基础上（shàng）进一（yī）步（bù）扩大。2016年，《二十（shí）国集团数字经济发展与合作倡议（yì）》将数字（zì）经济界定为，“以使用数字化的知识和信息作为关键生产要（yào）素、以现代信息网络作（zuò）为重要载体、以信息通信技术的有效使用作为效率提升（shēng）和经济结（jié）构优化（huà）的重（chóng）要推动力的一系（xì）列（liè）经（jīng）济活动”。

    可（kě）见（jiàn），数字经济是继农业经济（jì）、工业经济之（zhī）后的更高级经（jīng）济（jì）阶（jiē）段，它是以（yǐ）数字（zì）化的信息和知识作为关键生产（chǎn）要（yào）素，以现代信（xìn）息（xī）网（wǎng）络（luò）为主要载体（tǐ），以（yǐ）信息通（tōng）信技术融合应用（yòng）、全要素数字化转型为重要推动力，促进包容、创新、高效和可持（chí）续发展的新经济（jì）形态。简言之，对于数字经济（jì）而言（yán），数据是要素，网络（luò）是载体、融合转型是动力（lì）。从范畴上讲，数字经济（jì）涵盖数字（zì）产业化和产业数字化两（liǎng）方面。其中（zhōng）数字产业化主（zhǔ）要指信息产业的增加值，主要（yào）包括基础电信、电子信息产品制造业、软件（jiàn）和信息服务业、互联（lián）网产业。产业数字化包括信息技术（shù）对其他（tā）产业（yè）（包括农（nóng）业、工业（yè）和服（fú）务业（yè））的贡献。